A finales del Renacimiento se fueron estandarizando determinados enlaces de acordes, especialmente el de dominante-tónica, el análogo de supertónica-dominante y el de subdominante-dominante. Esto sumado al nuevo concepto de «flexión» dio lugar a la suplantación del sistema modal por el sistema tonal.
En el nuevo sistema no aparecen únicamente los siete sonidos básicos con algún préstamo tímido de otro modo, sino también el cuarto/segundo y quinto correspondiente a cada grado de la escala.
Modo mayor
Si bien las posibilidades de la tonalidad abarcan mucho más de lo que abarca el esquema siguiente, en él se observa el funcionamiento elemental del modo mayor.
Modo menor
En éste sistema, el modo menor suele estar más expandido en sus posibilidades que el modo mayor, combinando de forma recurrente acordes del modo menor antiguo (eólico), de la escala melódica (dórico 7#) y de la escala armónica (eólico 7#).
